Qu'est-ce que le genre Fantastique?

"Yet, mad am I not—and very surely do I not dream. But to-morrow I die, and to-day I would unburden my soul." Edgar Allan Poe, The Black Cat. 

Bonjour à toi qui veut bien m'accorder quelques minutes de ton temps pour lire ces quelques lignes!

J'espère que tu as fêté Halloween dignement, et que tu es fin prêt(e) pour affronter l'hiver et l'enfer des étendues glacées, car tu sais maintenant ce qu'elles dissimulent. Nous allons aujourd'hui, en vue de futurs articles, éclaircir un point nécessaire, celui du genre que l'on appelle le fantastique. C'est en effet un mot que l'on entend très souvent, et qui semble pouvoir qualifier un bon nombre d'oeuvres. Tu remarqueras que certains affirment que Le seigneur des Anneaux, c'est du fantastique, mais que ça de Stephen King, c'est aussi du fantastique, alors que finalement, ces deux textes n'ont pas grand chose en commun.

Nous avons donc ici affaire à un abus de langage, car aucun des deux titres cités auparavant n'entre dans la catégorie fantastique. Mais alors, me direz-vous, qu'est-ce que le fantastique? Quand savons-nous que telle ou telle oeuvre est fantastique? Ne vous inquiétez pas mes amis, je vais vous donner quelques clés. Restez bien attentifs, et laissez -vous guider par les mots!

La source dont je vais me servir ici et que je vous conseille vivement de lire s'appelle Introduction à la littérature fantastique de Tzvetan Todorov, immense théoricien de la littérature à qui l'on doit aussi l'excellent La littérature en péril. Je vais m’efforcer de vous résumer le travail de Todorov de la manière la plus accessible possible, dans l'espoir que vous puissiez briller en société lorsque l'on vous parlera de fantastique.

Pour qu'il y ait fantastique, il faut plusieurs conditions préalables: 

1- il faut tout d'abord un monde, notre monde, avec ses règles qui nous sont si familières,

2- un événement se produit au sein de ce monde, qui semble aller à l'encontre de nos règles, 

3- on tente de trouver une explication à cet événement, a) soit une explication rationnelle, ainsi les règles du monde fonctionnent toujours. b) ou alors, l'explication que l'on trouve démontre que notre monde obéit à de nouvelle règles dont on ignorait l'existence. 

Eh bien mes amis, le genre fantastique c'est précisément cette hésitation entre les deux explications, ce petit moment d'indécision qui peut parfois s'éterniser, tout dépend de l'oeuvre. Le fantastique est en fait une sorte de pont entre deux autres genres.

En effet, si les règles de notre monde fonctionnent toujours à la fin du récit, nous sommes dans du surnaturel. Par contre, si l'on se rend compte que ces mêmes règles ne sont plus valables et qu'il en existe des nouvelles, nous tombons dans le genre merveilleux. Si l'on réfléchit un peu, on se rend compte que finalement peu d'oeuvres artistiques peuvent être considérées comme pleinement fantastiques, ainsi Le seigneur des Anneaux sera plus considéré comme de la fantaisie, un genre dans lequel les modifications des règles font partie du monde (on ne prend pas pour point de départ "notre monde"). Le problème principal est que l'anglais distingue mal fantastique et fantaisie, car il traduit les deux mots par "Fantasy", d'où l'abus de langage observé précédemment. Autre exemple, relatif à l'horreur cette fois-ci, les écrits de Lovecraft font partie du coté merveilleux du fantastique, et même si le mot semble mal choisit pour décrire Lovecraft, il n'en demeure pas moins que l'horreur en général se situe du coté merveilleux (par exemple le ça de King), ce qui est confirmé par Carrol dans The Philosophy of Horror (voir article dédié du 14 octobre 2018).


Un véritable récit fantastique serait Le Portrait Ovale d'Edgar Allan Poe, pour lequel il est extrêmement difficile, voir même impossible, de trouver une explication (je vous mets au défi !).
J'espère que ces quelques informations vous seront utiles et vous permettrons d'appréhender le fantastique d'une manière différente. Ce fut pour moi un plaisir de vous écrire, comme toujours, et je vous dis à plus tard pour de nouveaux articles!

T.G.